「奮起湖是不是真的有一個湖？」
還沒到過奮起湖的好友們，是不是跟小編有同樣的疑問呢？好小編團隊冒著零下6度寒流來襲，驅車南下嘉義、沿著曲折的山路，試圖揭開雲霧繚繞的老街面紗，卻差點迷失在這個山城迷宮！
好小編團隊搭上台灣好行公車-阿里山線，歷經一個半小時的濃霧包圍及蜿蜒山路，才總算抵達海拔高達1403公尺的「奮起湖」。這裡三面環山、中間地勢低平，猶如畚箕一般。起霧時從高空看去就像一座隱藏在山裡的湖泊，所以實際上並沒有湖泊，舊稱畚箕湖，後美名為奮起湖。但這裡位處高山，四周雲煙繚繞，彷彿湖中仙境一般寧靜清幽，若比作雲湖，可能也不為過吧！
🔺奮起湖車站。
🔺前往奮起湖的路上起了濃霧，旅程因此多了一點神祕感。
景色與美味都同樣超載的滿足感
忍過了山路帶來的不適感，我們可總算下車腳踏實地，沿著鐵軌，走到離車站僅僅幾步路的奮起湖老街，與奮起福創辦人──陳岱聲 先生會面，並跟著這位專業地陪的腳步，先是品嚐道地知名的奮起湖便當，細細品味跟便利商店便當的美味差異。還有各種客家草仔粿、特有種愛玉、高山樹番茄…等等，眼睛還沒飽覽美景，肚皮倒是先被填飽了。
🔺令人滿足的雙主菜奮起湖便當。
🔺高海拔才能種植的樹番茄，一顆就綜合了百香果、芭樂跟番茄的風味。
奮起湖的興盛與沒落
熱情的 陳岱聲先生，其實是道地的奮起湖居民，在高山森林的擁抱中長大，見識過奮起湖的榮景與衰退，以及觀光推廣後再興起的人潮。他緩緩的解釋說道：早期阿里山公路尚未通車的年代，森林火車就是最主要的交通工具，從平地上來的火車與乘客，都得在奮起湖車站填煤、加水，且剛好時至中午，旅客的肚子也差不多餓了，因而延伸出老街聚落、便當買賣等文化發展。
🔺奮起湖老街街道。
而這樣人聲鼎沸的盛況，隨著阿里山公路開通，使遊客更加便利開車上山後，乘坐火車的旅客因而逐漸減少，火車便當的銷售甚至從一天上千顆，到一天賣不到一百顆。如此蕭條的光景，一直到了民國90年成立「阿里山國家風景區管理處」，由政府大力推廣國內觀光，民間觀光產業紛紛興起，活絡阿里山線週邊的各個特色景點，無論是搭乘森林小火車、台灣好行公車、或自行開車等多元的交通方式，都能方便抵達隙頂、石棹、奮起湖、阿里山等知名景點。
🔺奮起湖車站週圍的鐵軌道。
🔺鐵軌下方還有可以容納成人身高的維修道。
即使到了平地，心還留在山上
老街並不長，離車站不用三分鐘，便可尋著爆米香的香氣與聲響，抵達陳岱聲先生的店面──「奮起福」。小編便鼓起勇氣發問，當大家都在賣便當，奮起福怎麼卻只賣米餅？陳岱聲先生娓娓說道：成長的過程難免會想離開家鄉，到外頭的世界探索，然而平地氣溫再怎麼溫暖、發展機會如何地豐富，都比不上奮起湖四季的雲霧宜人，更比不上被群山包圍的療癒。動起返鄉念頭後，先是走遍全台灣各地老街，進而思考奮起湖老街的可能性，希望獨創新的產業文化，還要能結合台灣味，才是真正能扎根的好物。
🔺奮起福店面。
最佳配角與新創主角
「便當」正是奮起湖的特色代表，而其中擔任最佳配角的米飯，何不如來當個主角呢？一念之間，陳岱聲先生便連結了米與奮起湖。同時也回憶起小時候，山區物資取得不易，餅乾零嘴對山上孩子來說更是奢侈難得，母親為了滿足孩子們的期待，便將剩餘的米飯揉成塊狀去油炸，再灑上糖簡單調味，就是充滿母愛的甜米餅。除了回憶的加持，也讓剛成為新手爸爸的他有了使命，希望作出單純無添加，大人小孩都能吃的健康米餅。
🔺店面現爆米餅，散發微甜淡雅的米香。
🔺堅持台灣味及回饋土地，堅持使用無毒契作的台灣米。
由於這次好小編團隊是在平日到訪，遊客顯得較少，卻能感受到奮起湖老街座落於高山上，森林與雲霧包圍塑造出的悠然寧靜，宛如迷宮一般不斷地在巷弄裡探索新意。除了讓我們倍受人情味款待的老街，也拜訪了日治時期的肖楠母樹林、巧遇從平地上來的移動式市場（發財車），飽覽沿途的新舊山城及生態特色。綜合了歷史發展、地理環境與氣候特色，奮起湖老街顯然如舊名「畚箕湖」一般，匯集所有的精華，昇華如雲湖一般飄散在這裡的每一絲空氣中。要不是有地陪的帶領，小編可能一不小心沉迷於探索，走不回原路了。
🔺奮起湖週邊肖楠木。
🔺奮起湖巷弄街景。
下午兩點多鐘，森林列車即將要進站了，我們加快腳步奔向車站一睹森林列車的英姿。裝載滿滿的旅客，他們眼中的光芒有著對探索這座山城的期待，此時的我們也帶著足下走過的記憶，滿意的迎接告別的時刻。
🔺正在進站奮起湖車站的阿里山森林列車。
其實想要一覽台灣走過的歷史痕跡，親自走一趟各地老街名勝便能略知一二。無論是車站外觀、森林步道、便當文化、或特色果實，都可以看見奮起湖作為一個山城聚落，在一層雲煙的面紗下散發著神秘的魅力。而「奮起福」希望由返鄉青年的角度，為從小到大生長的家鄉，帶來美好與幸福。在這一次的旅程中，我們接收了許多關於山、鐵路與便當的故事，不單只是歷史文化的發展，也顯現了台灣觀光風土的多樣美好。如同那米餅一般，縱使沒有異國香料風味的新奇，那令人熟悉的樸實滋味，融在嘴裡的淡淡清甜，正是最回味無窮、既放不下手也停不了口的台灣味。
